Met enige regelmaat krijg je in de supermarkt of restaurant de vraag voorgeschoteld of je een bedrag wil doneren aan een of ander goed doel. De winkel zet de geschonken dollar op de kassabon en draagt deze dan af, of heeft speciale acties en doet er zelf nog iets bij. Vandaag bij Applebees een actie voor Alex’s Lemonade, een stichting die door kleuter Alex begonnen is als Lemonade stand in de eigen achtertuin en in een jaar of twaalf 55 miljoen dollar heeft opgehaald. Heel serieuze business die goede doelen in de USA. [Plaatjes]

Baltimore 1814, de geboorteplaats van het Amerikaans volkslied: The Star Spangled Banner. Oefenen maar:
O say can you see by the dawn’s early light,
What so proudly we hailed at the twilight’s last gleaming,
Whose broad stripes and bright stars through the perilous fight,
O’er the ramparts we watched, were so gallantly streaming?
And the rockets’ red glare, the bombs bursting in air,
Gave proof through the night that our flag was still there;
O say does that star-spangled banner yet wave,
O’er the land of the free and the home of the brave?
[Plaatjes]
[filmpje] en [filmpje]

Op het battlefield van Antietam staan duizenden bordjes, plakkaten en andere gedenktekens over ieder detail van deze belangrijke slag in de Amerikaanse geschiedenis. Die van Clara Barton uit Massachusetts viel ons in het bijzonder op: “During the battle of Antietam september, 17, 1862 Clara Barton brought supplies and nursing aid to the wounded on this battlefield. This act of love and mercy led to the birth of the present American National Red Cross”. [Plaatjes]

Halverwege 1862 stonden Engeland en Frankrijk op het punt de Confederatie te erkennen als zelfstandig land. Eigenlijk was daar alleen nog een klinkende overwinning op het slagveld voor nodig, bij voorkeur op noordelijk grondgebied. Om dat te bereiken stoomde Generaal Robert E. Lee op richting Washington DC en koos bij Antietam een geschikte locatie voor een beslissende veldslag, en smeedde een prima plan om als overwinnaar uit de strijd te komen. In 1862 bestonden internet en de telefoon nog niet, dus werd special order 191 per brief naar de troepen overgebracht. En daar gaat het mis; een van deze brieven gaat verloren en komt verpakt met 2 sigaren in handen van de Union die dus exact weten wat Robert E. Lee’s plannen zijn en daardoor in staat zijn om voldoende manschappen op de been te brengen om de Confederates terug te dringen naar eigen land. Van Robert E. Lee wordt gezegd dat hij het hart had van een ‘riverboat gambler’, zou het zo kunnen zijn dat hij bewust gelekt heeft om zo de gewenste veldslag uit te lokken? Of had General Lee toch beter een secure mailtje kunnen sturen?? [Plaatjes]