De Great Smokey Mountains zijn om door en overheen te wandelen zeggen ze, en dat hebben we vandaag dan gedaan. Een stevige trippel van en naar de rainbow falls, nog redelijk vroeg in de ochtend zodat we vrijwel alleen in het park waren.
De tocht naar de top, met de auto natuurlijk, is zeker zo mooi. Met als letterlijk hoogtepunt uitzichttoren.
[Plaatjes]

Het nationaal park “Great Smoky Mountains” lijkt aan de kant van Tennessee sterk op een attractie in Disneyworld. Met z’n allen in een karretje geduldig wachten op wat komen gaat: een paar herten, watervallen, oude dorpjes en mogelijk een beer. Alleen is het karretje je eigen auto ;-(
De dorpen aan de voet van de GSM zijn werkelijk “crazy”. Pigeon Forge is gebouwd rond het attractiepark van Dolly Parton (dollywood) en is een zo’n vijf mijl lange strip met alleen maar hotels, attracties, restaurants, gokpaleizen en rariteiten. Gatlinburg is een uit de kluiten gewassen alpendorp met dezelfde ingrediënten maar is iets vriendelijker, de achtbanen en raceteacks ontbreken. De grootste attractie, GSM, sneeuwt hier figuurlijk een beetje onder. [Plaatjes]

Vandaag overnachten we aan de voet van de Great Smoky Mountains. De bedoeling was een hotel naast het visitor centre, maar 10 mijl eerder kwamen we binnen 200 yards een Starbucks, Econolodge en een Cracker Barrel Old Country Store tegen op een verder bijzonder levendig winkelgebied, voor ons reden genoeg om te keren en bij de Econolodge te informeren of ze een betaalbare kamer beschikbaar hadden.
Cracker Barrel Old Country Store is combinatie van restaurant en (tada) old country store, je waant je in een winkel aan de frontier in de tijd dat het westen nog ontdekt moest worden. Ze hebben meer dan 600 van deze restaurants/winkels en wij denken dat ze voortkomen uit de Shakers of Quakers of zoiets want ze schenken geen druppel alcohol. Het eten is eenvoudig, zeer smakelijk, bijzonder betaalbaar en de service is ongekend goed. Je vind ze met name in het mid- en zuid oosten, wij gaan ze missen als we de weg naar het westen inslaan. [Plaatjes]

Memphis en Nashville liggen beiden in de staat Tennessee, toch kan het verschil tussen deze twee steden nauwelijks groter zijn. Memphis is een zwarte stad, Nashville een witte. Het zou mij niet verbazen dat de verhouding in beide gevallen 90/10 is, toeristen niet meegerekend.
Memphis en Nashville delen in ieder geval wel de liefde voor muziek, in het uitgaanscentrum wordt van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat live muziek gemaakt. In Nashville kun je fijn je lijndansen bijschaven 😉
In de vlag van Tennessee staan drie sterren, een voor ieder type landschap in deze staat. Het zou wat mij betreft ook voor de verschillende muziekstromen kunnen staan. [Plaatjes]

Plaatjes van GraceLand, Memphis & Nashville. Een dag later omdat de site stuk was, goed en snel geholpen door de helpdek. Een Amerikaans telefoonnummer is erg handig om te hebben. [Plaatjes]
Updated: Google maps met een kaart van plekken waar we geweest zijn.

Country muziek is stom 🙂 zelfs het country museum in Nashville weet echt niets meer over country te vertellen dan glimmende blouses, cowboylaarzen en zeurliedjes. En dat al 100 jaar. Geen wonder dat popmuziek in sommige kringen een slechte naam heeft.
Mooi gebouw, dat wel. Een heel mooi gebouw. Tips voor echte musea met echte muziek: Rock ‘n Soul museum & Stax museum in Memphis, een omrit waard.

How ‘r u doin? We’re doin’ good, of allright, allright. Om vervolgens te informeren waar je vandaan komt, je een tip te geven of in ‘Southern slang’ iets onverstaanbaars toe of na te roepen. Gewoon vreemden op straat, in de trolley of vanaf de veranda, Als iets terug murmelt is ook goed 😉
Mempis is de ‘Home of the blues’ en de ‘birthplace of rock ‘n roll’ en natuurlijk ‘soulville’ maar het is geen mooie stad, wel een muzikale. Voor de gitaristen onder ons; ik heb nu gezien hoe en waar mijn Gibson CS gebouwd is. [Plaatjes]
PS voor MJ stickers gekocht voor z’n gitaarkoffer.

Blues, rock ‘n roll, soul on Beale street. [Plaatjes]